În urmă cu un an, Ioana Mihalachi și-a lansat propriul brand de genți, Kuib, după ce a descoperit că îi place să croșeteze. Are 24 de ani, este originară din Piatra Neamț și a locuit în Cluj-Napoca în perioada studenției, unde a absolvit Jurnalismul.
Fascinată încă de mică de tot ce înseamnă lumea modei, „Ionica”, așa cum îi spun prietenii, vorbește despre estetica brandului ei ca despre o extensie a propriei personalități: ludică, încrezătoare, autentică, la fel ca ea. Aceasta spune despre gențile sale că sunt piese statement, fiecare model având ceva de spus și reușind să adauge un plus unei ținute simple.
Îndrăgostită de Pinterest, de DIY și de hainele găsite la sh-uri, Ioana a fondat Kuib din dorința de a experimenta și de a-și urma curiozitatea. Mai jos este interviul complet cu creatoarea acestui brand chic, în care povestește cum a luat naștere acest proiect și ce înseamnă pentru ea.
A: Cum te-ai descrie pentru cititorii Chic Diaries?
I: „Ioana Mihalachi este un curcubeu, o persoană plină de viață, veselă, care iubește tot ce o înconjoară. Viața mea nu diferă absolut deloc de ceea ce arăt pe Instagram, fiindcă îmi place să prezint lucrurile așa cum sunt. Azi postez o poză cu mine machiată, mâine un video cu un coc în vârful capului, făcând mâncare.”
A: Cum a început pasiunea ta pentru modă?
I: „Când aveam vreo 5-6 ani, mă îmbrăcam zilnic cu rochia de mireasă a mătușii mele și mă prefăceam că sunt o prințesă. Mereu am fost pasionată de tot ce e frumos, iar moda este pentru mine un mijloc de exprimare. Probabil îmi place atât de mult această industrie, deoarece eu sunt înnebunită după sh-uri, iubesc să găsesc haine la 5 lei și simt că îmi pun mintea la contribuție când trebuie să fac outfituri. Când eram copil, îmi plăcea să mă uit la femei îmbrăcate frumos pe stradă și în vitrinele magazinelor.”
A: Ai știut dintotdeauna că vrei să creezi haine sau accesorii?
I: „În școala generală mergeam la cursurile de modeling de la Palatul Copiilor, unde trebuia să ne creăm singure ținutele din materiale reciclate, iar partea aceasta mă fascina. Mai târziu, am descoperit la librărie cărțile TopModel Fashion Design și am început să tai haine pentru a le transforma după propriile idei. De multe ori însă rezultatul nu era cel dorit de mine: stricam hainele, mă enervam, iar treptat mi-a trecut dorința de a mai lucra cu îmbrăcăminte. Poate ăsta e și motivul pentru care, astăzi, mă concentrez pe realizarea de genți, deocamdată.”
A: Cum ai descoperit croșetatul și ce te-a atras la el?
I: „Croșetatul a apărut pur și simplu din senin. Acum un an eram la ai mei acasă și vedeam peste tot pe Pinterest fete cu genți croșetate, care mi se păreau superbe. Pentru că prefer să-mi fac singură piesele în loc să le cumpăr, am vrut să încerc și eu. Tutorialele nu m-au ajutat deloc, așa că m-am dus la bunica, care și-a «redeschis» din memorie tot ce știa și m-a învățat pas cu pas. În prima zi am croșetat încontinuu timp de opt ore prima mea geantă. Nu a ieșit grozav, dar, cu timpul, m-am perfecționat. Acum croșetatul e ca o terapie pentru mine.”
A: Când ai realizat că proiectul Kuib poate deveni un brand în adevăratul sens al cuvântului?
I: „Sincer, abia de câteva luni am realizat că Kuib poate deveni ceva serios. La început era doar un fel de portofoliu personal, un spațiu al meu. Încercam să fac totul cât mai bine, inclusiv pagina de Instagram, dar mă descurajam când nu veneau comenzi. În momentul în care am renunțat la presiune și m-am concentrat doar pe plăcerea de a crea genți, lucrurile au început să se așeze. De atunci, simt că proiectul are potențial real.”
A: Care sunt principalele tale surse de inspirație atunci când creezi un model?
I: „Totul pornește de la ață. Dacă găsesc o culoare sau o textură interesantă, apoi îmi vin și ideile. Așa cum am zis, Pinterest este prietenul meu cel mai bun și încerc să mă inspir, dar nu să reproduc 100%. Îmi place să adaug mereu ceva personal în ceea ce fac. În ultima perioadă ascult muzică clasică în timp ce lucrez, fiindcă nu are versuri. Dacă ascult orice alt tip de muzică, mă apuc să cânt și greșesc de cele mai multe ori.”
A: Ce materiale preferi să folosești și de ce?
I: „Îmi place foarte mult bumbacul, fiindcă e un material zdravăn, rezistent și nu îmi provoacă răni la degete precum poliesterul. Am început să folosesc și alte materiale naturale, precum mohairul și lâna, doar că durează extraordinar de mult să croșetez cu ele, fiind atât de subțire ața. Lucrez foarte mult cu mărgele și agrafe, iar în viitor vreau să fac o geantă doar din mărgele. O să îmi ia ceva timp, dar îmi doresc foarte mult.”
A: Există un designer care te inspiră în mod special?
I: „Fără doar și poate, John Galliano. Mi se pare un adevărat geniu al acestei industrii, iar creațiile lui par desprinse din alt univers. Mă inspiră de fiecare dată și mă motivează să-mi doresc mai mult.”
A: Cât timp îți ia să finalizezi o geantă, în medie?
I: „Depinde de mai mulți factori. Contează modelul, mărimea, numărul de detalii și de culori, iar cel mai important aspect: cât chef am. Procesul în sine poate dura de la două ore până la trei zile, în funcție de cât de atentă sunt, dacă trebuie să desfac ceea ce am lucrat, dacă număr corect etc. În medie însă, îmi ia cam trei ore de lucru non stop.”
A: Care este povestea din spatele numelui Kuib?
I: „Inițial, Kuib trebuia să fie numele unui mic business pe care voiam să îl deschid în Cluj, cu diferite tipuri de oatmeal într-o gheretă. Până la urmă, lucrurile au mers în altă direcție. Astăzi, Kuib este un loc în care iau naștere lucruri noi, un fel de culcuș cald în care se formează o comunitate. Iar «K»-ul de la început este, recunosc, puțin în stil Gen Z.”
A: Cum ai defini în câteva cuvinte brandul?
I: „Aș spune simplu: un brand cool, tineresc, plin de viață și cu un viitor frumos, sper eu.”
A: Ce ți-ai dori să transmită gențile tale celor care le poartă?
I: „Când cineva își ia o geantă de la Kuib, vreau să se gândească: «Vai, cât de mișto e geanta asta, mă face să mă simt super stylish!» Gențile mele le-am gândit astfel încât să fie piese statement: să poți fi îmbrăcat super simplu (de exemplu, tricou alb și jeans) și să iei o geantă Kuib, ducând outfitul într-o cu totul altă zonă. Gențile sunt potrivite atât pentru pasionații de modă, cât și pentru persoanele interesate doar de a aduce un plus ținutelor de zi cu zi.”
A: Ți-a spus cineva vreodată că nu vei reuși în domeniul modei?
I: „Am fost descurajată de toată lumea din jur: că nu o să fac nimic cu viața mea, că designul e o meserie din care mori de foame, că în România nu există modă adevărată ș.a.m.d. Dar nu îmi pare rău, fiindcă acum am ajuns să creez și fără studii în design. Deși, cine știe cum ar fi fost dacă aș fi studiat acolo…”
A: Te-a ajutat faptul că ai terminat Jurnalismul în dezvoltarea brandului?
I: „Nu am să mint: la Jurnalism am învățat să creez postări, video-uri, să înțeleg algoritmi și tot felul de nebunii. Când am creat Kuib, chiar făceam totul ca la carte, așa cum am învățat, dar nu prea a funcționat rețeta și am început să postez mai natural. Am ajuns să public pur și simplu ceea ce simt.”
A: Ce planuri ai pentru Kuib în perioada următoare?
I: „Acum, de sărbători, vreau să creez niște obiecte noi, iar în primăvară va apărea o colecție de modă de care sunt foarte entuziasmată. Așa că stați cu ochii pe pagina de Instagram Kuib, ca să fiți la curent cu noutățile.”
A: Cum vezi evoluția brandului?
I: „Sincer, am foarte mare încredere în mine și în ceea ce fac. Știu că va ajunge un brand mare. Vreau să o fac fericită pe Ionica cea mică, care își dorea să fie designer vestimentar. Simt că acum îi îndeplinesc visul, doar că prin croșetat, ceea ce mi se pare și mai cool. Așa că, da, veți mai auzi de Kuib pe viitor.”
Sursă fotografii: galeria personală a Ioanei